Los límites prácticos de los probadores de refrigerantes
Este artículo fue publicado originalmente en Counterman.com
Un sistema de refrigeración en mal estado puede reducir drásticamente la vida útil de un motor. Por eso es importante probar tanto el refrigerante como los componentes mecánicos del sistema de refrigeración.
Las maneras más comunes de comprobar el refrigerante
Muchas personas están familiarizadas con las siguientes herramientas de comprobación del refrigerante:
- Refractómetros para medir la concentración de anticongelante en el refrigerante.
- Tiras de prueba de papel para medir el nivel de pH y otras variables.
Por qué ninguna de estas pruebas cuenta toda la historia
Los refractómetros y las tiras de prueba de papel son grandes herramientas para valorar la salud del refrigerante. Sin embargo, estas herramientas tienen algunos inconvenientes. Por ejemplo:
- Un refractómetro mide la concentración de anticongelante registrando la cantidad de luz emitida a través de una muestra de refrigerante. Sin embargo, no puede diferenciar el anticongelante de los contaminantes, de manera que puede medir un refrigerante que esté turbio y tenga poco anticongelante y aun así indicar que el ratio es correcto.
- Las tiras de prueba han ido mejorando junto con los refrigerantes, pero tienen que usarse de una manera específica. Por ejemplo, muchas tiras de prueba requieren que el refrigerante esté a temperatura ambiente, pero esto no siempre es práctico.
A pesar de estos inconvenientes, ambas herramientas son útiles para valorar el estado del refrigerante. El refrigerante que se ha degradado, ya no puede proporcionar protección contra la corrosión a los conductos del refrigerante y la bomba de agua. Cuando esto sucede, la corrosión puede acumularse en las partes desprotegidas del sistema de refrigeración y restringir el flujo de refrigerante. Esto hace que el motor se sobrecaliente fácilmente, entre otros problemas. Pero el refrigerante es sólo parte de la ecuación. Para valorar el estado del sistema de refrigeración, también es necesario inspeccionar los componentes mecánicos del sistema.
Maneras más exhaustivas de inspeccionar el sistema de refrigeración
Si a su cliente le preocupa la salud de su sistema de refrigeración, también debería inspeccionar los componentes mecánicos del mismo. En general, debería comprobar:
- La presencia de fugass
- La tapa del radiador con una prueba de presión
- El desgaste de los rodamientos de la bomba de agua
- La presencia de grietas o bultos en los conductos del radiador
- La correa de transmisión de la bomba de agua o la correa serpentina
En caso de duda, es mejor vaciar
A veces sólo es necesario añadir más refrigerante. Eso debería ser sencillo, ¿verdad? Pero ya no es así. No hace tanto, sólo había un tipo de anticongelante (IAT) en el mercado. Ahora hay varios:
IAT – Tecnología de aditivos inorgánicos (verde) – Para los vehículos más antiguos
OAT – Tecnología de aditivos orgánicos (naranja) – GM, Saab, VW
HOAT – OAT híbrido (amarillo) – Ford, Chrysler, algunos vehículos europeos
HOAT – OAT híbrido, sin fosfatos (turquesa) – BMW, Volvo, Tesla, Mini
P-HOAT – HOAT fosfatado (rosa o azul) – Toyota, Nissan, Honda, Hyundai, Kia, otros vehículos asiáticos
Si-OAT – OAT con silicatos (morado) – Mercedes Benz, Audi, VW, Porche, otros vehículos europeos
Esto hace que rellenar un radiador sea algo confuso cuanto menos. Algunos de los refrigerantes más nuevos se pueden mezclar, pero algunos no. La única recomendación segura es usar lo que diga el manual de usuario. Si un cliente dice que el color de su refrigerante no es el que debería ser, la única recomendación segura es vaciar y volver a llenar el sistema.