¿Por qué reemplazar las juntas universales?
Las juntas universales (también conocidas como juntas U) son partes críticas del eje de transmisión. Las juntas universales generalmente se instalan en los siguientes vehículos:
- Camiones de tracción trasera
- Camiones con tracción en las cuatro ruedas
- SUVs
- Vehículos recreativos todoterreno
Las juntas universales permiten que el eje trasero, que se mueve hacia arriba y hacia abajo, reciba potencia de la transmisión, que está fija en su lugar. Las juntas universales no duran para siempre. Por lo general, duran alrededor de 100,000 millas. Como todas las piezas de automóviles, las juntas universales se desgastan con el tiempo. Cuando tus juntas universales fallan, es muy importante reemplazarlas lo antes posible. Continúa leyendo para averiguar la razón.
Las razones principales por las que se desgastan las juntas universales
Las juntas universales son piezas de acero resistentes en forma de X con un cojinete en cada extremo. El diseño de las juntas universales permite que la línea de transmisión se flexione mientras siga entregando potencia. La mayoría de los ejes de transmisión tienen una junta universal en cada extremo del eje de transmisión. Esto permite la flexión cerca de la transmisión (o caja de transferencia) y cerca del diferencial. A medida que el vehículo se mueve, las juntas universales se flexionan constantemente cuando el eje trasero se mueve hacia arriba y hacia abajo.
Con el tiempo, todo este movimiento conduce al desgaste de las juntas universales. Hay tres razones principales por las que se desgastan las juntas universales:
- Edad/alto kilometraje – La mayoría de las juntas universales duran mucho tiempo, pero eventualmente se desgastan.
- Falta de lubricación – Las juntas universales engrasables deben engrasarse a intervalos regulares. Si esto se descuida, se acumula calor en las juntas universales. Cuando esto sucede, las juntas universales pierden lubricación y sus sellos se desgastan.
- Daños en el eje de transmisión – Una pequeña falla en el eje de transmisión provoca vibraciones a velocidades más altas. Puede que no sea tan perceptible mientras conduces, pero la vibración básicamente está golpeando los cojinetes de las juntas universales. Esto acelera el desgaste y eventualmente hará que las juntas universales fallen.
Una junta universal también puede comenzar a desgastarse prematuramente cuando fallan sus sellos. Estos sellos de goma agrietados permitirán que la suciedad y la humedad se filtren en las juntas universales, lo que hará que se desgasten más rápido. (Más sobre la falla de la junta universal aquí).
Qué sucede si no reemplazas tus juntas universales
Si no reemplazas las juntas universales cuando se desgastan, surgirán problemas graves. Una junta universal defectuosa causa daño por la vibración que crea. Una junta universal que falla por completo y se deshace puede causar aún más daño:
1. Falla de transmisión
Cuando los cojinetes de la junta universal se desgastan, el eje de transmisión puede moverse fuera de su trayectoria de rotación normal. Esto provoca desequilibrio y vibración. Esta vibración se extiende a la transmisión. Puede desgastar el buje del eje de la transmisión y dañar el sello del eje de salida de la transmisión. Esto hace que el líquido de la transmisión se filtre por la parte trasera de la transmisión. Si no se detecta la fuga, la transmisión puede dañarse sin posibilidad de reparación. Incluso el mejor de los casos significa reemplazar el sello del eje de salida de la transmisión (o caja de transferencia).
2. Daño diferencial
Esto sucede de manera similar a cómo se puede dañar una transmisión, pero en el otro extremo del eje de transmisión. La vibración de una junta universal desgastada puede dañar el sello del eje del piñón y posiblemente el cojinete del piñón. Si ocurre una fuga y no se detecta, el diferencial puede dañarse.
3. Daños en el eje de transmisión
Algunos ignorarán las vibraciones de la transmisión y seguirán conduciendo. Eventualmente, una junta universal fallará por completo y se desintegrará bajo carga. Esto puede causar un daño extremo:
- El yugo, que es la parte del eje de transmisión donde se monta la junta universal, se puede torcer y doblar. Luego, se debe reemplazar el yugo, o todo el eje de transmisión, lo cual es costoso.
- Un extremo del eje de transmisión puede desconectarse. Luego, ese extremo gira y golpea la parte inferior del vehículo hasta que se detiene. Otros componentes debajo del vehículo pueden dañarse cuando esto sucede.
- La pérdida repentina de potencia puede provocar una pérdida de control. También puede ponerte en riesgo si hay mucho tráfico alrededor de ti. El peor de los casos es que la parte delantera del eje de transmisión se suelte. Si cae al suelo y, si se engancha en un bache, puede levantar la parte trasera del vehículo y empujarte hacia los lados.
No importa lo que suceda cuando tus juntas universales fallen, hay una cosa que es segura. Gastarás miles de dólares en reparaciones. Entonces, si sospechas que tus juntas universales están a punto de fallar, verifícalas y reemplázalas lo antes posible.
Qué componentes revisar cuando fallan las juntas universales
Es importante verificar los otros componentes junto con las juntas universales. De esta manera, puedes solucionar cualquier problema que encuentres y evitar que tus nuevas juntas universales fallen pronto. Cuando tus juntas universales comienzan a fallar, las primeras partes que debes verificar son:
- El sello del piñón
- El sello del eje de salida de la transmisión o caja de transferencia
- La junta del eje de transmisión
Si estas piezas no están dañadas, es probable que el problema se limite a la junta universal.
Por qué es importante utilizar juntas universales de repuesto de alta calidad
Es muy importante instalar juntas universales de alta calidad en tu camión o SUV. Las juntas universales de mala calidad simplemente no durarán. Algunos fabricantes escatiman en la calidad de los rodamientos y sellos. Otros no lubrican adecuadamente las juntas universales al ensamblarlas.