Los vehículos eléctricos y el futuro de las bombas de agua

Con cada vez más vehículos eléctricos (EVs) circulando por las carreteras, uno puede preguntarse si alguna de las piezas clave de los vehículos de gasolina va a dejar de usarse. La bomba de agua, por ejemplo. ¿Qué nos depara el futuro?

El trabajo de la bomba de agua es mantener al refrigerante circulando constantemente desde el radiador a través del motor de combustión interna de gasolina para evitar que se sobrecaliente.

Es un error común pensar que los EVs no necesitan refrigeración basada en agua porque pueden refrigerarse por aire. Lo cierto es, que la mayoría de los EVs de hoy en día usan refrigeración líquida. Aunque los sistemas de refrigeración líquida tienen costes más elevados, permiten que las baterías funcionen más eficientemente.

Aunque los EVs no funcionan con motores de gasolina, siguen necesitando varios componentes eléctricos diferentes, incluyendo la batería, el inversor, el convertidor y el motor eléctrico. Además, el sistema de aire acondicionado sigue necesitando refrigeración, al igual que el de un motor de combustión interna.

Puede que haya tenido dificultades para visualizar cómo funcionaría una bomba de agua como la de un coche de gasolina en un EV. La respuesta es que no lo hace. El sistema de refrigeración de un EV es diferente del sistema de refrigeración de un motor de combustión interna.

El concepto general de ambos sistemas de refrigeración es el mismo. En ambos vehículos, hay un circuito de refrigerante líquido que pasa a través o alrededor de los componentes que requieren refrigeración. El refrigerante caliente pasa entonces por el radiador, que es enfriado por un ventilador y la corriente de aire del ambiente.

Sin embargo, el sistema de refrigeración de los EVs requiere el uso de bombas de agua eléctricas para hacer circular el refrigerante, mientras que los motores de combustión interna suelen usar una bomba de agua mecánica para la refrigeración. Además, los motores de combustión interna suelen tener una sola bomba para todo el sistema de refrigeración, mientras que los EVs suelen usar más de una bomba.

Principales diferencias entre una bomba de agua eléctrica y una mecánica

Aunque las bombas de agua eléctricas usan el mismo refrigerante que las mecánicas y requieren un cambio de refrigerante en los intervalos recomendados por el fabicante, hay algunas diferencias entre ambas:

Funcionamiento interno

La diferencia más obvia y fundamental entre las dos bombas de agua es cómo se alimentan. Las bombas de agua mecánicas suelen estar accionadas por una correa y están en funcionamiento durante todo el tiempo que el vehículo está funcionando, incluso si la refrigeración no es necesaria. También tienen rodamientos y retenes del eje, que son los dos puntos principales de avería en una bomba de agua mecánica.

Las bombas de agua eléctricas tienen motores eléctricos accionados por el sistema eléctrico del vehículo. Su función también está controlada electrónicamente por el ECU, lo cual significa que el ECU le dice a la bomba de agua cuándo encenderse y apagarse. Las bombas eléctricas no tienen rodamientos ni retenes del eje, y no están accionadas por una correa, por lo que experimentan unos niveles de tensión muy bajos en comparación con las bombas mecánicas.

Longevidad

Como las bombas de agua eléctricas experimentan mucha menos tensión, funcionan durante menos horas y están selladas de forma diferente que las bombas de agua mecánicas, es más probable que duren. Como resultado, los repuestos de bombas de agua serán menos comunes a medida que los EVs se vuelvan más populares.

Versatilidad

Las bombas de agua mecánicas no se pueden usar en los vehículos eléctricos, pero las bombas de agua eléctricas se pueden usar en algunos motores de combustión interna. En los vehículos de combustión interna, se pueden usar para la circulación del refrigerante a través del turbocompresor, el sobrealimentador, el núcleo del radiador y, a veces, como bomba de refrigerante del motor principal.

Toyota Prius

El Toyota Prius está refrigerado por una bomba de agua eléctrica, via Robert Scoble

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