Aceite sintético vs. convencional: ¿Cuál es la diferencia?

¿Sabía que el aceite sintético no se usó ampliamente hasta 80 años después de que Karl Benz creara el primer automóvil en 1886? Hasta que el aceite sintético llegó al mercado de masas en 1966, los vehículos funcionaban con aceite convencional que a menudo era crudo.

Tanto el aceite de motor convencional como el sintético han sido refinados con el paso de los años. En este artículo, vamos a explorar las diferencias principales entre ambos tipos de aceite de motor.

Definición de aceite convencional y de aceite sintético

Pour oil

El aceite convencional es un aceite fósil (de la época de los dinosaurios). Para que el aceite convencional funcione de forma óptima en los motores, debe estar lo más limpio posible. Por eso el aceite de motor convencional está muy filtrado antes de llegar a los comercios.

El aceite sintético es un lubricante que está hecho de compuestos químicos. A veces el aceite sintético contiene componentes del petróleo modificados químicamente. Fue inventado para solucionar algunos de los problemas que rodeaban al aceite convencional.

¿Por qué debería evitar las mezclas sintéticas?

Las mezclas sintéticas son una combinación de aceite sintético y aceite convencional.

Puede que sienta la tentación de ahorrar un poco de dinero en una mezcla sintética, sin embargo nosotros recomendaríamos no hacerlo. En primer lugar, las mezclas sintéticas no están reguladas y estaría arriesgándose en lo que respecta a la calidad del aceite. En segundo lugar, podría llegar a pagar un sobreprecio por la mezcla, ya que ésta puede contener un 99% de aceite convencional y sólo un 1% de aceite sintético. Las mezclas no ofrecen la misma clase de protección que el aceite sintético puro.

Para comparar ambos tipos de aceite de motor, veamos los tres factores más importantes a considerar:

1. Intervalos de cambio de aceite

El aceite sintético es más limpio que el aceite convencional, lo cual significa que no hay que cambiarlo con tanta frecuencia. Normalmente, el aceite convencional empieza a ponerse en mal estado después de circular por el motor durante 4800-8000 kilómetros. El aceite sintético suele durar entre 3 y 5 veces más (entre 16.000 y 24.000 kilómetros).

2. Protección contra el desgaste del motor

La razón fundamental de tener aceite en su motor es mantener las piezas del motor lubricadas en todo momento. Muchas piezas del motor rozan continuamente las unas contra las otras al desplazarse a alta velocidad. Sin la lubricación proporcionda por el aceite, las piezas se desgastarían rápidamente debido al roce.

¿Qué tipo de aceite proporciona una lubricación mejor y más constante?
El aceite sintético, ya que el aceite convencional se descompone mucho más rápido que el sintético. Cuando el aceite se degrada, no proporciona la misma lubricación.

3. Capacidad de fluir a bajas temperaturas

Cuando el motor está apagado, el aceite del motor reposa en el cárter de aceite. El aceite convencional se espesa un poco más a bajas temperaturas cuando está un tiempo sin moverse. Cuando usted arranca el motor, el aceite convencional tarda un rato en calentarse y alcanzar la consistencia adecuada para fluir por el motor.

El aceite sintético no tiene ese problema, ya que no contiene hidrocarburos que se espesan a bajas temperaturas. El aceite sintético está diseñado para fluir por el motor en cuanto usted lo arranca.

Si nos pide nuestra opinión, siempre recomendamos aceite sintético antes que convencional. Lo único positivo del aceite convencional es que es más barato que el sintético.

¿Qué tipo de aceite es mejor para mi automóvil?

Oils

El aceite sintético es superior al convencional en muchos sentidos. Muchos fabricantes diseñan los automóviles modernos para que sólo acepten aceite sintético. En los vehículos modernos, encontrará juntas y otros componentes que están diseñados para funcionar bien con los compuestos químicos del aceite sintético. En los vehículos más antiguos quizás no.

Muchos vehículos antiguos tienen juntas y otros componentes que están desgastados. El aceite sintético tiene detergentes que podrían expulsar los depósitos que han estado haciendo la función de las juntas. Esto podría ocasionar fugas. ¡Pero no deje que el diseño del motor de su vehículo antiguo le impida considerar el aceite sintético! Cambiar al aceite sintético podría prolongar la vida de su vehículo.

Le sugerimos llevar su automóvil a un técnico experto para que le haga los cambios de juntas necesarios primero. Una vez que su técnico le dé luz verde a su automóvil para funcionar con aceite sintético, debería poder proceder.

Sin embargo, antes de tomarse todas esas molestias, piense si el cambio al aceite sintético merece la pena. Aunque el aceite sintético funciona generalmente mejor que el convencional, puede no ser la mejor opción para su vehículo.

A veces es simplemente más fácil seguir con el aceite convencional si:

  1. Su trayecto al trabajo es lo bastante largo como para que el motor se caliente por completo. Hace falta un rato para que el aceite convencional se caliente y lubrique correctamente el motor, pero cuando está caliente es muy eficaz. Es por eso que el aceite sintético (que está diseñado para rendir bien cuando aún está frío) podría ser excesivo si su trayecto al trabajo es más largo.
  2. Su automóvil consume al menos 1 o 2 litros  de aceite entre cada cambio de aceite.  Los vehículos más antiguos consumen el aceite sintético más rápido que el aceite convencional porque siempre tiene un consistencia ligera. Si su vehículo ya consume más aceite convencional de lo normal, entonces no tiene sentido derrochar en aceite sintético si sólo se va a quemar.
  3. Su automóvil tiene un motor con tendencia a las fugas de aceite. Es más probable que el aceite sintético se filtre a través de las juntas en mal estado. Si su motor ya tiene una o dos juntas con fugas, el aceite sintético va a gotear más rápido. El aceite convencional es la opción más segura en esta situación.